Прежде чем мы расставим все точки над «i» в этом вопросе, нужно определиться с тем, что же такое виртуальная реальность или VR. Она представляет собой созданный техническими средствами мир, передаваемый человеку через его ощущения: зрение, слух, осязание и другие. А дизайнер виртуальной среды – это специалист, который занимается созданием концепции виртуального мира и ее реализацией в VR-проектах. Эту профессию по праву можно назвать одной из самых востребованных и актуальных. Эта ниша требует креативных и амбициозных специалистов. Сегодня проекты на основе виртуальной реальности (VR) и дополненной реальности (AR) уже реализованы во многих сферах. В частности, это:

- Военная промышленность: симуляция военных действий, отработка трудностей во время виртуального боя.
- Образование: симуляторы вождения автомобиля, самолета, экскаватора и другой техники; визуализация исторических, химических, биологических процессов для обучения в школе.
- Здравоохранение: симуляция операций, лечение фобий и психических расстройств с помощью виртуального мира.
- Развлечения: компьютерные игры, кино, парки аттракционов, трансляции спортивных матчей и другое.
- Проектирование: предварительное тестирование автомобиля производителем.

Первая система виртуальной реальности появилась
в 1962 году. Тогда Мортон Хейлиг представил миру первый прототип мультисенсорного симулятора: он получил название Sensorama. Это устройство погружало зрителя в виртуальную реальность при помощи коротких фильмов, которые сопровождались запахами, порывами ветра, создаваемого при помощи фена, а также звуками мегаполиса с аудиозаписи. В 1968 году американец Айвен Сазерленд создал то, что считается первым шлемом виртуальной реальности. Он был достаточно примитивным, а его вес был настолько большим, что он подвешивался к потолку.

Уже в 70-х годах прошлого века компьютерная графика полностью заменила видеосъемку, которая до этого использовалась в симуляторах. Графика была крайне примитивной, однако тренажеры – симуляторы полетов – работали в режиме реального времени.

Первой реализацией виртуальной реальности считается «Кинокарта Аспена», которая была создана в Массачусетском Технологическом Институте в 1977 году. Эта компьютерная программа симулировала прогулку по городу Аспен. Очередной вехой стало появление в середине 80-х годов систем, в которых пользователь мог манипулировать трехмерными объектами на экране благодаря их отклику на движения руки. В 1989 году Джарон Ланьер ввел более популярный ныне термин «виртуальная реальность».

А в современном мире технологии виртуальной реальности применяются практически повсеместно: в проектировании и дизайне, в военных технологиях, в строительстве, в тренажерах и симуляторах, а также в маркетинге и рекламе и, конечно же, индустрии развлечений.

Чтобы начать оттачивать свои навыки в этой актуальной профессии, не обязательно иметь высшее образование. Будущие профессионалы могут получить диплом и о среднем профессиональном образовании. Начать обучение можно уже после 9-го класса, поступив в организации, реализующие программы среднего профессионального образования. Познакомиться с тонкостями профессии можно и после 11-го класса.

Уже во время обучения в колледже можно принять участие в чемпионатах профессионального мастерства.

На одной из подмосковных ферм протестировали прототип очков виртуальной реальности для коров. Животным в VR показывают симулятор летнего поля. Исследователи отмечают, что помимо физиологических потребностей животных, важную роль играет и их эмоциональное состояние. Примеры молочных хозяйств
из разных стран показывают, что в спокойной атмосфере количество, а порой и качество, молока заметно увеличивается.

Появление технологии VR было предсказано еще в 1930 году. Именно тогда вышел роман писателя-фантаста Стенли Вейнбаума «Очки Пигмалиона»

Футурист Рэймонд Курцвейл верит, что к 2030 году люди будут проводить большую часть жизни внутри виртуальной реальности.

Фантаст Уильям Гибсон, еще в 80-х предсказавший интернет и виртуальную реальность, впервые надев шлем виртуальной реальности, сказал: «Они сделали это».